¡A moverse! El papel de la actividad física en el desarrollo de una salud mental sólida

En un mundo de distracciones omnipresentes, es fácil pasar por alto las señales insidiosas de ansiedad, depresión o frustración. A menudo, los remedios a los que se recurre incluyen distracciones para calmarse, como el consumo de sustancias o alcohol, el escapismo digital y los alimentos reconfortantes, pero ¿y si la clave del bienestar mental se encuentra en otra dirección? El ejercicio es posiblemente la intervención de salud mental más asequible, inmediata y accesible que tenemos disponible, y puede ser una herramienta valiosa para cualquiera que busque mejorar su resiliencia emocional general. Este artículo explora el poder transformador de la actividad física en nuestra salud mental, ofreciendo conocimientos y recomendaciones de expertos tanto para adultos como para niños sobre los mejores tipos de ejercicio para abordar desafíos específicos de salud mental.

El impacto del ejercicio regular en la salud mental:

El ejercicio regular puede ayudar a reducir el estrés y los síntomas de depresión, ansiedad y otros problemas de salud mental. Según Lawrence Robinson, Jeanne Segal, Ph.D., y Melinda Smith, MA en Este artículo de Help.org, “el ejercicio puede tratar la depresión leve a moderada con la misma eficacia que los antidepresivos, pero sin los efectos secundarios”. Además, el ejercicio regular puede tratar y prevenir eficazmente la ansiedad y reducir el estrés y es “una de las formas más fáciles y efectivas de reducir los síntomas del TDAH y mejorar la concentración, la motivación, la memoria y el estado de ánimo… [funcionando] de la misma manera que medicamentos como Ritalin y Adderall”. El ejercicio incluso ha ayudado a los pacientes a recuperarse del TEPT y del trauma. Los eventos traumáticos causan una sobrecarga del sistema y trascienden las palabras, pero el ejercicio puede ayudar a las personas a concentrarse en sus cuerpos y a ser conscientes de cómo se siente durante la actividad física, ayudando al sistema nervioso a “desatascarse” y comenzar a salir de la respuesta de estrés de inmovilización que caracteriza al TEPT o al trauma”. Los estudios a los que se hace referencia en el artículo muestran la conexión entre la actividad física regular y la mejora de la salud mental. 

El ejercicio regular también puede mejorar la salud mental de los niños. De acuerdo a esto artículo Según la Asociación Estadounidense de Psicología, los niños y adolescentes que hacen ejercicio regularmente tienen tasas más bajas de depresión, estrés y angustia psicológica, y además experimentan una mayor autoestima, satisfacción vital y bienestar psicológico. El ejercicio también ha demostrado mejorar el comportamiento de los niños y adolescentes, incluidos aquellos con diagnóstico de autismo. TDAH, ansiedad y depresión. Y una amplia variedad de ejercicios que a los niños les encantan son gratuitos y tan accesibles como el patio de juegos, el jardín trasero o el parque del vecindario. Sin duda, es un buen argumento para animar a nuestros hijos a "salir y jugar".

Recomendaciones de ejercicios para problemas específicos de salud mental:

Ansiedad y depresión:

• Salga a caminar un rato o a correr un rato. El citado anteriormente Artículo de Help.org Según un estudio de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, correr tan sólo 15 minutos al día o caminar durante una hora reduce el riesgo de sufrir depresión mayor en un 26%.
• Ejercicio aeróbico. ¡Haz que la sangre circule! Según este estudio sobre Ejercicio para la salud mentalLos estudios han demostrado que “los ejercicios aeróbicos, como trotar, nadar, andar en bicicleta, caminar, hacer jardinería y bailar”, reducen la ansiedad y la depresión.

TDAH

• Aeróbic con coordinación y concentración. El Dr. Michael Lara recomienda Proporcionar altos niveles de ejercicio aeróbico para personas que luchan con TDAH, pero aclaró que “desafiar el cuerpo y el cerebro con actividades complejas como artes marciales, ballet, patinaje sobre hielo, gimnasia, escalada en roca y ciclismo de montaña parece tener un mayor impacto positivo que el ejercicio aeróbico solo”.

Trauma y trastorno de estrés postraumático

• Movimientos transversales y actividades al aire libre. Robinson, Segal y Smith Recomiendo “ejercicios que impliquen movimientos cruzados [que involucren] tanto brazos como piernas, como caminar (especialmente en la arena), correr, nadar, levantar pesas o bailar, son algunas de las mejores opciones para las personas afectadas por un trauma, [mientras que] se ha demostrado que las actividades al aire libre como el senderismo, la navegación, el ciclismo de montaña, la escalada en roca, el rafting y el esquí (alpino y de fondo) también reducen los síntomas del TEPT”.

DEPORTES: Trabajo en equipo y salud mental 

Michael Klinkner, Trabajador Social Clínico, describe cómo los niños que luchan contra la ansiedad, la depresión y otros problemas de conducta encuentran en los deportes una excelente salida. Además de que la actividad física estimula las sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo y reduce la hormona del estrés, el cortisol, los deportes también ayudan a los niños a perseverar ante desafíos difíciles, cultivar relaciones y participar de manera más efectiva en actividades sociales. Todos estos elementos promueven un estado social, mental y emocional más saludable y conectado.

Primeros pasos: simplificando el enfoque del ejercicio.

Comenzar con actividades sencillas y alcanzables puede hacer que la integración del ejercicio en las rutinas diarias sea menos abrumadora. Algunas sugerencias incluyen dar un paseo breve durante las pausas del almuerzo, participar en un desafío diario de sentadillas o saltos de tijera, incorporar caminatas en las noches de citas, salir a andar en bicicleta en familia o jugar juegos activos con familiares y amigos. Establecer metas pequeñas y realistas con plazos cortos puede ser una estrategia eficaz. El objetivo principal es percibir gradualmente la actividad física como una respuesta esencial al estrés y un componente clave para mantener una salud mental sólida.

Acerca de TLC

El Lincoln Center for Family and Youth (TLC) es una empresa social que presta servicios en el área metropolitana de Filadelfia. Entre sus cinco divisiones, TLC ofrece soluciones de dotación de personal en las escuelas, asesoramiento y orientación móvil y Heather's Hope: un centro para víctimas de delitos. Estos importantes programas están unidos bajo la misión de TLC de Promover opciones positivas y cultivar conexiones significativas a través de la educación, el asesoramiento, el entrenamiento y la consultoría..

Acerca del autor

MaryJo Burchard (doctorada en Liderazgo Organizacional) es cofundadora y directora de Concord Solutions, una consultora con sede en Virginia que se enfoca en ayudar a líderes y organizaciones a prosperar mientras enfrentan grandes disrupciones. Concord Solutions ofrece consultoría, coaching, capacitación, investigación y conferencias magistrales sobre liderazgo informado sobre el trauma y evaluación y desarrollo de la preparación para el cambio, la confianza y la pertenencia.