Un administrador de casos del Lincoln Center se ofrece como voluntario con Team Rubicon para ayudar dondequiera que ocurra un desastre

Este artículo fue escrito por David Bjorkgren. Fue publicado originalmente el 30 de noviembre de 2020 por MontcoHoy.

Bethany Bonner ciertamente tiene mucho trabajo en el Lincoln Center for Family and Youth (TLC) ayudando a las víctimas mayores en el condado de Montgomery.

Aún así, el residente de Pottstown todavía se las arregla para limpiar alguna casa ocasionalmente devastada por una inundación o volar a Texas para reparar algunos daños después de un huracán.

Bonner, que se crió en Lansdale, ha sido administradora de casos durante más de un año en The Lincoln Center, trabajando con clientes en su Programa Móvil de Apoyo a Víctimas de la Tercera Edad. Conecta a personas mayores de 60 años que han sido víctimas de delitos o abusos con recursos comunitarios. 

El joven de 28 años también forma parte del Equipo Rubicon, un grupo organizado de veteranos y civiles que responden a los desastres. El grupo proporciona mano de obra, equipo y materiales para ayudar a las personas a recuperarse cuando ocurre un desastre.

La ayuda en caso de desastre suele consistir en alimentos y consuelo para las víctimas, pero el Equipo Rubicon se ocupa más del trabajo pesado.

“Es necesario que la gente se ponga manos a la obra y haga las cosas más difíciles”, afirma Bonner.

Ella describe el trabajo como “alimento para el alma”.

“No haces esto porque quieras jugar con moho, lo haces porque quieres ayudar a alguien en su peor día”, afirma.

Se unió al Equipo Rubicon en 2017. Ese fue el año del huracán Harvey en Texas, el huracán Irma en Florida y el huracán María en Puerto Rico.

Para satisfacer las necesidades de las víctimas del huracán, el Equipo Rubicon reclutó a muchos civiles como Bonner de todo el país e incluso aceptó voluntarios de Canadá, Australia y Noruega.

El marido de Bonner, Steve Kokko, es un reservista de la Marina con 12 años de servicio y perito arquitectónico que estuvo destinado en Afganistán. Se unió al Team Rubicon en 2016 después de encontrarlos en Facebook, y eso fue lo que llevó a Bonner a unirse al año siguiente.  

“Resultó ser la mejor decisión que tomé en mi vida”.

Comenzó trabajando por teléfono, tomando solicitudes de ayuda y redactando órdenes de trabajo que se distribuían a varios equipos en las áreas de desastre, ya sea el Equipo Rubicon, la Cruz Roja o FEMA.

Después de una o dos semanas, decidió que quería trabajar en el terreno. Lo siguiente que supo fue que estaba en un vuelo chárter con otros 70 voluntarios rumbo a Wharton, Texas, para pasar ocho días.

La mayor parte de su trabajo consiste en limpiar después de que las aguas de una inundación han invadido una casa o un negocio.

El moho se instala muy rápido, por lo que hay que quitar todo: sofás, electrodomésticos, paneles de yeso, pisos, todo lo que esté empapado o dañado. Es un trabajo desagradable.

"Siempre considero a TR (Team Rubicon) como la bola de demolición antes de la recuperación. Estamos eliminando los daños para acelerar el proceso de recuperación", explica Bonner.

El Equipo Rubicon reúne a personas con diferentes experiencias, lo que hace que el grupo sea fuerte.

Como trabajadora social, Bonner puede brindar consuelo a las víctimas traumatizadas y a los miembros del equipo.

 “He tenido que lidiar con propietarios que se desmoronaban y lloraban y también con voluntarios porque es un trabajo pesado”, dice. “Intento ser una fuente de escucha y compasión, una figura positiva, algo que hago en el trabajo y en el campo”.

El equipo Rubicon también intervino durante la pandemia de COVID, trabajando en sitios de prueba y distribuyendo alimentos a través de los bancos de alimentos locales.

Bonner trata lo que hace a través de Team Rubicon de manera diferente a lo que hace con TLC, aunque ambos implican ayudar a otros.

“Tengo la convicción de que si soy capaz física, mental y emocionalmente de hacer más, debo hacer más”.

Es una forma de pensar que todos deberíamos adoptar.

“No tiene por qué ser simplemente salir al campo durante ocho días y ofrecer nuestro tiempo como voluntario. Puede ser tan sencillo como abrirle la puerta a alguien o llevarle las compras a alguien”, afirma. “Si podemos y podemos hacerlo, deberíamos hacer más. Así es como evolucionamos y nos convertimos en mejores personas y mejores comunidades”.

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